¡DANZA, ABUELO, DANZA!

Cada año, desde el 1 de mayo y durante tres días, los Abuelos de San José de Chiquitos toman las calles del pueblo y danzan, danzan… danzan sin parar. Así, celebran la fiesta cívica de la población, rinden homenaje religioso y reviven sus tradiciones. Una muestra fotográfica de la fiesta.

Fotografías de Andrés Unterladstetter

Inicia el sonido de los tambores y se dan los primeros pasos de la marcha. Los ritmos cambiantes marcan la velocidad de los marchistas, que se mueven como títeres borrachos y andan sin parar durante minutos, horas… días. Son los Abuelos Chiquitanos, esos personajes llamativos y exóticos que muchos conocen, pero pocos entienden.

Alrededor de ellos existen un sinfín de conjeturas: ¿por qué se mueven de esa manera? ¿a quién rinden homenaje? ¿por qué utilizan esas máscaras tan coloridas, grandes y llamativas? Las versiones son múltiples y ni siquiera los mismos miembros del cabildo indígena de San José de Chiquitos logran explicar con profundidad el sentido histórico de estos personajes. Hay pocas variables en las que todos (investigadores, indígenas y guías de turismo) coinciden: Es una danza en la que se burlan de los ‘hombres blancos’, es un ritual que refleja el sincretismo cultural de la zona, son personajes que muestran la riqueza cultural de las comunidades de San José y que a la vez poco a poco disminuyen en la población. No sólo se hace latente preservar esta costumbre, sino que la urgencia también se hace visible a la hora de incentivar la participación de los más jóvenes.

Las artes musicales están aseguradas. No basta con que los jóvenes aprendan a usar el instrumento, deben construirlo

Las máscaras no sólo ocultan los rostros de los bailarines, sino que representan a los españoles que llegaron a la zona de Chiquitos. Son trabajos artesanales que constituyen parte del patrimonio intangible de la zona. Los artesanos en San José aún no logran armar una red de producción industrial y eso, a la vez, enriquece la propuesta artesanal.

Un Abuelo toma una cámara fotográfica que funciona con rollos y la muestra al fotógrafo de VAMOS. Su máscara blanca representa a un hombre español de alta alcurnia. Detrás, los niños de la orquesta musical observan pasar a los Abuelos.

El Sarao es la oportunidad para que se luzcan los jóvenes que participan de la fiesta. Luego continúa la marcha de los Abuelos

Los miembros del cabildo acompañan a los bailarines y participan con ellos en la fiesta. Si bien es una celebración religiosa y cívica, no escasea el alcohol. Según nos explicó uno de los danzantes: “Sería muy difícil estar durante días en pleno baile si uno no se pone a beber”. El pueblo acepta que así es la fiesta y que se deben respetar las costumbres del pasado.

Nosotros los encontramos en la celebración cívica de San José de Chiquitos, a principios de mayo. El 1 de mayo iniciaron su marcha alrededor de la plaza central del pueblo. Acompañados por una banda de músicos que hacían tronar las tamboras y secundados por los miembros del cabildo indígena, los Abuelos no pararon la marcha durante tres días. Los habitantes de San José observaban con alegría cómo los Abuelos recorrían las calles y muchos se plegaron a la celebración junto con ellos. Llamó la atención que ninguna de las autoridades municipales, ni subprefecturales de San José, se haya unido a la fiesta de los Abuelos. Sólo los representantes de la iglesia invitaron a los Abuelos a participar de los festejos patrios ‘oficiales’. Con esta actitud religiosa, se confirma que el sincretismo entre cultura originaria y la religión católica se encuentra viva. Los Abuelos danzan y las imágenes reflejan su realidad.

Los miembros del Coro y Orquesta de San José de Chiquitos hacen gala de su talento desde el escenario montado fuera de la iglesia del pueblo. Frente a ellos, observan las autoridades municipales, cívicas e indígenas. La multiculturalidad es moneda corriente en San José

Un Abuelo pasa por fuera de la iglesia de San José. La fiesta es una unión entre paganismo y catolicismo